「什么？!」
被冒险家们带到冒险者工会上的杰拉德顿时哑然失色。
「杰拉德团长，我就单刀直入的说了——」
拿着细长的烟斗，身披异国风情的花色和服，单脚跨坐在自己的办公桌上，面前这位淡紫色长发及腰的妖娆女子缓缓说道。
「——魔物攻城了。」
这是足以让杰拉德怀疑人生的消息。
洛伦德的王都，处于人类边境的最中间位置。要想从人类境界外的地方进入王都，首先需要经过好几个负责边境守卫的防御都市，以及路途上的好几个城池，才能来到王都。
然而——
「你当我是三岁小孩吗？这种骗人的把戏你让谁相信好？!」
稍有常识的人都知道，要想大举进攻王都内部是多么困难的一件事情，哪怕是空中飞行的魔物也不可能完全无视地理差距，更不用说如今大批魔物已经兵临城下了。
「嘶————呼……」
深深地吸了一口烟，妖娆的女子接着说道。
「是啊……我也偶尔想开些小屁孩都笑不出来的笑话呢。」
说完，她掏出了一对银色的十字架——
「可是，这不是小孩的儿童故事。」
和完全震惊不已的杰拉德相反，女子的面容显得十分平静，仿佛事不关己般。
「不过，我已经及时派出工会里所有的战力前去防卫东城门了，今天可是重要的日子，暗中解决问题才是最好的。」
杰拉德一时间盯着眼前的女人不知作何感想。
「……那么，老莱他们也？」
「是哦。毕竟老莱可是工会里『最强』的冒险者啊，虽然大量的魔物攻城了，但对他来说完全构不成生命威胁吧。」
啪!女子用烟斗敲打着自己的办公桌，留下一小片烟灰。
「你不问吗？为何与帝国关系如此之差的冒险者们会主动防卫王都。」
仿佛看穿了杰拉德的心思，妖娆的女子脸上浮现淡淡的一抹魅笑。不过，自己在被对方叫过来的时候，心中或许早有察觉了。
「…帝国第一骑士团伤亡惨重，魔法师部队又难以正面迎敌，国王不能让教会趁机巩固政权，那么在新生的兵团组建以前，拜托民间组织的冒险者工会帮忙属实是无奈之举。」
「正解。」
女子重新给烟斗上好了烟草，不到一会便又开始吞云吐雾起来。
「虽然洛伦德和我们的关系并不好，但我们冒险者工会从来不会吝啬一分钱。」
恐怕是接受了国王的高昂价格委托吧，冒险者工会最顶级的战力都出动了，很难想象这是一笔多大的发财机会。
「国王也真是的，居然撇下自己最强的骑士，寻求民间组织的帮助，你不觉得这很白眼狼吗？」
「我不否认。但我有比守卫都城更重要的工作，那就是——」
「圣女的侍卫——呢？那么，你为何站在此处呢，杰拉德团长？」
「……」
（明明是自己威胁我过来的还一脸装傻充愣的模样）
杰拉德看着女子手中把玩的银色十字架，沉默不语。
「那么，就让我们进入真正的话题吧——」
女人悠哉的收起了十字架，并回身继续跨坐于办公桌上，好似攻城也罢，外敌也罢都和她毫无关系一样。
「那个黑色骑士的构造解析已经完成了。」
「!」
女子平淡的说出了全国上下几乎每个人都想知道的情报。不明身份的黑色骑士造成的恐怖阴影一直存在着，哪怕骑士本身已经彻底毁坏了，前日的破坏就像烟雾一样给国民的心情蒙上一层灰。
如今，那个黑色骑士的解析终于可以完成了，这对于人民来说当然是大好事，但——
「你应该最清楚了吧，杰拉德团长？我们虽然自称冒险者工会，可事实上，我们是最喜欢谈生意的商人啊。」
没错，女子脸上原先平淡的笑容逐渐灿烂起来，这正是商人盯上猎物的证明。
「——那个黑色骑士和你有关呢，杰拉德团长。」
锵——!
女子话音一落，杰拉德便迅速拔出了手中的帕罗纳，用剑尖抵住了女子的喉咙。
「……我们来做一笔交易吧，姬子。」
杰拉德锐利的眼神直沟沟的盯着面前妖娆的女子。
然而被唤作姬子的她面对杰拉德的威胁却毫不慌张，甚至还在一如既往地抽着烟。
「是的呢。交易——多么让人迷醉的词语。」
她完全没有在意自己正被剑指着喉咙，看向杰拉德的目光中充满了满足的笑意。姬子很自然地侧身离开了办公桌，从桌子下方的抽屉里拿出了一沓白色的纸质材料。
「我们来做交易吧，杰拉——不……」
稍稍顿了顿，姬子深深地吸了一口烟。
「……来做交易吧，瑞贝里恩。」
呼唤着其他名字的姬子，晃了晃手中的白色文件。
「给我好处，我可以让你的内容从调查报告上抹除得一干二净。」
「……浅显易懂的道理呢。」
杰拉德自嘲的笑道「和当时简直一模一样，姬子，你真的没有改变呢。」手中握紧圣剑的力道不经意间加大了。
可面前的女人保持着营业试微笑，淡淡的回答道。
「是啊，没有改变。无论什么时候，工会都会欢迎你的回归呢——哪怕是十几年后的现在。」
「姬子……」
方才还在扮演完美商人形象的姬子，脸上突然多了几分忧郁的神色。正午的阳光透过窗户照射进室内，将她染成淡紫色的及膝长发增添一抹奇妙的明亮色彩。
不知为何，杰拉德觉得被光芒包裹的她充满了落寂。
「来做决定吧，骑士团长，这顶高帽戴着还挺舒服吧？」
可即便被孤独包围，面前这个女人也绝对不会露出一点马脚。
「站的越高，摔得越疼。把那荣耀背后的秘密全部曝光出来的瞬间，人们到底会怎么想呢？」
「…………」
杰拉德握住圣剑的手不由得加大了几分力度。
「好吧……我同意你的提案，回到冒险者工会。相对的，我需要你不对任何人提起我和黑色骑士的关系。」
「终于抓到你的把柄了呢……瑞贝里恩。」
妖娆的女子压抑着内心的喜悦，撕掉了手中的纸质材料。
「喂!」
「我早就知道你不会拒绝了，所以我已经把剔除你的情报的报告材料装备好了。」
说完，姬子在杰拉德慌乱的眼神下，从衣服的胸口处掏出了一枚淡蓝色的宝石——
「这是……?」
「这是借助某种神力完成的空间魔法石，别看它外表很小，其内部可供储存物品的空间可是很大的。」
「……它比冒险者的贮藏袋更实用吗？」
接过姬子递过来的宝石，杰拉德不由得皱了皱眉头。
「毋庸置疑。而且它最大的特点就在于这个魔法石储存的物品，是外力无法进行任何干涉的，正可谓是最安全的保险箱。」
「那可真是适合用来储存极高价值物品的宝物啊。就这样把这么贵重的东西交给我，真的合适吗？」
姬子缓缓的点了点头，看向杰拉德的双眸里闪过一丝狡黠的眼色。
「你已经回来了——那么它就不会离我而去。」
「……」
沉默着的杰拉德放下了手中的剑，将它收入鞘中。
「啊啦，不确认一下里面的情报真的好吗？」
姬子的嘴角浮现一丝难以察觉的笑容。
「我相信你……这么多年来，只有这点我绝不会改变。」
「那还真是荣幸……虽然我想这么说，但事情肯定不是表面那么简单。你相信的人，肯定不是我。」
——从你挥舞手中的圣剑开始就一直没变过。
背过身去的姬子并没有把后半句话说出来，但杰拉德心中对这位打了许多年交道的人想说的话，很是清楚。
「和我详细说说魔物攻城的事情……」
因此，杰拉德也没有再继续谈论一些陈年往事，十分强硬的转移了话题。
「……从我们的侦查情报来看，大概三天前，魔物便开始成群结队驻扎在通往王都的道路附近的森林里。」
姬子回过身来，端起桌子上的杯壶，往烟斗里加入了新的烟草。
「驻扎?」
「没错，大量的魔物都没有轻举妄动。它们很老实的待在森林里，罗列横队。很奇怪吧？明明人员兵马充足，却迟迟没有进攻。」
「七天前……」
那是杰拉德和混魔族交战的那一天。
「原来从那个时候，魔物已经侵略了吗？」
虽说混魔族自称那是一次对人类的警告，但杰拉德应该早点意识到，所谓的警告正是开战的讯号。
「黑骑士的攻击和圣女的护卫工作，这让我们的帝国雄狮骑士团长缺乏基本的戒备心啊。」
姬子的语气中不由得透露出几分嘲讽的意味，没能完成本职工作的杰拉德默默低下了头，无力反驳。
「……当然，魔物根本没有待命这种作战的意识，背后统领魔物的一定是魔族。」
相比魔物，拥有更高智商和自己文化发展的魔族，二者的关系就像动物和人一样，魔族虽然也是魔物，但也区别于魔物，不过对于人类来说，他们都是敌人。
「……敌人的移动手段究竟是什么？这片区域就算有魔族混了进来，也不可能召集到足以攻城数量的魔物。」
「关于这一点，调查组也很困扰。我们猜测魔物们运用了某种空间转移的魔法来进行跨距离移动。」
姬子的神色逐渐严肃。
「换句话说，如果魔物持有这种手段，什么时候直接传送进王都的宫殿内取国王的首级也毫不意外。」
这是令人十分恐惧的情报。
不管再怎么勇猛的战士，也会有休息的时候。倘若在睡眠时分，被暗刀刺中，也难逃一死。
「……但是它们没有这么做，而是在王都外汇集了对吧？」
杰拉德认为，倘若对方真的持有这种空间魔法的手段也肯定是限制重重，比如需要准备绘制工程量巨大的魔法阵，而帝国的魔法师定会将其散发的魔力波动发现并及时摧毁。
「算是不幸中的万幸吧……但这改变不了魔物攻城的事实。我们无法推测正确的进攻时间，从三天前侦查回来的情报显示，魔物的数量基本没有改变，本次进攻的魔物应该已经全部到齐了，但是依然没有进攻。」
姬子放下手里的烟斗，若有所思。
「它们似乎在等待着什么……」
就像开战前的第一声炮响一样，某个线索或讯号将意味着正式开战。
「可是，今天可是勇者的召唤仪式啊，再等下去的话，战况岂不是对魔族那边很不利?」
「关于这一点，我也百思不得其解，只是……」
然而，姬子的话语还未能说出口，便被工会外巨大的爆炸声所覆盖了。
………………
…………
……
人生，是多么的残酷。
莫要采摘那树上的果实，因为明目使人痛苦。
为何要我理解真相，为何要我面对这残酷的现实?
若是做一辈子的笼中鸟，至少不会被猎人捕杀。
「为什么……」
烈火肆虐的废墟里，回应少女无助疑问的，只有碎屑燃烧爆裂的声音。
「为什么？」
——因为美丽的太阳女神，将为我们指引方向。
「为什么！！！」
然而，圣女一直侍奉的教会却把自己十几年来的信仰，彻底踩在了脚下。
「我不明白啊……为什么要做出这种事情……」
今天是洛伦德王都这一年来最好的天气，晴空万里，就像太阳女神在眷顾着大地的子民一样。阳光从教会天花板上的大洞映照进来，映照在了被圣女的烈火吞噬的女神雕像上。
连石头都能燃尽的火焰，将这座雕像包围，仅剩的一点头部也在持续燃烧的火焰中，慢慢化作灰烬，彻底从人世上消灭了，包括自己差点被怪物侵犯的里室，也都被瞬间迸发的火焰巨浪所消灭，仿佛这些东西一开始就不存在于此。
可是，印记在幼小的少女心中的恐惧和绝望，却无法被这火焰所抹去。
被少女紧紧攥在手里的圣经，也在无言着诉说着存在于此地的悲惨境遇。
「姐姐大人……为什么……」
散乱的红发披散在背后，身上漂亮的衣着也破破烂烂，蕾蒂雅双眼无神的望着之前摆在房间中央，那个表面上看上去是女神雕像的东西消失的地方，她回想着自己的上一代也就是第三十四代圣女脸上的笑容。
——可随即，那份灿烂的笑容被现实的景象所扭曲，变成了血淋淋的腐肉。
「唔——哇哦!」
眼泪、鼻涕还有胃液……
仿佛全身的液体都随着强烈的呕吐感从嘴里、眼里鼻子里冲了出来一样。
「我不要……这种事情，是假的……不，但她是真的，它不是假的……」
强烈的冲击让她意识混乱，语无伦次。自己的呕吐持续了多久呢？持续不断的干呕甚至不能让她好好呼吸，临近窒息的大脑缺氧和冲击已经剥夺了少女正常思考的能力。
「找到了!第三十五代圣女在这里!」
教会的正门——不，应该是断垣残壁的背后，几个帝国的士兵冲了进来。
「人……有人…来救救……」
仿佛看到了救兵，蕾蒂雅下意识朝着士兵们出现的方向伸出了颤抖的手。
「蕾蒂雅·达尔克——」
然而，士兵们绕过了蕾蒂雅伸出的手，而是将自己团团包围，拔出了腰间的铁剑，对准自己。
「现在将以纵火、叛国等罪行将你逮捕!」
「……诶？」
——你们在说什么？
「为什么……?」
「别装蒜了!故意放火把大教会摧毁成这副模样，证据确凿!」
「不是!这是有原因的……对了，加利尔神父!是他干的，他才是一切的凶——」
「找我吗？」
突然，熟悉的声音从门口处传来。
加利尔神父带着他的特务，出现在了圣女面前。
「好久不见——不，应该说又见面了呢，圣 女 大 人?」
蕾蒂雅惊呆了。她痴痴地望着眼前这个和加利尔一模一样的外表和声音的人，无法相信眼前发生的事情。
「加利尔……你不是应该死了吗……」
「嗯？您再说什么啊，圣女大人?我可是一直在大~家的注视下准备着勇者召唤的仪式啊，莫非真的如教皇之言，您早已犯了失心疯吗？」
「闭嘴……你这变态!杀人魔!强jian——」
「哦呀?圣女大人已经疯了——士兵们，为了不让前代圣女继续伤害周围的人和她自己，快把她抓起来吧。」
「是……遵命，神父。」
虽然帝国士兵和教会的关系并不好，但他们仍然执行了加利尔发出的命令。
「圣女大人……我们不想对您使用武力，还请您配合我们的……」
「少开玩笑了!!!」
蕾蒂雅高举右手，握紧右拳，重重地砸向地面，发出沉重的撞击声。
剧烈的疼痛也不能抑制她心中愤怒，积压的情绪早已在看到加利尔的瞬间喷涌而出。
蕾蒂雅胸口的火焰汹涌的跳动着，红色的头发顿时火光乍现，之前失神的双目也被火焰所染红，火之圣女又回来了。
「加利尔啊啊啊啊啊啊————!!!」
圣女的火焰随着锤在地上的右拳传导至大地，顿时，红莲的业火以自己为圆心从地下爆发开来，巨大的冲击震飞了包围自己的帝国士兵，高温灼烧着他们的盔甲，但却并没有伤到他们。
「哼哼哼……看到了那种画面居然还保留着战斗的意志吗？」
加利尔（?）发出奇怪的笑声，黑色的烟雾在他脚下若隐若现。
「果然如他所言，你太过于危险了。」
「废话少说!我要为姐姐报仇、为死去的无辜的人报仇!」
呼!
火焰的旋风在教会里旋转着，圣女右手轻挥，爆发开的火焰又回到了蕾蒂雅的手中，化作了一把有形状的火焰长刀，其散发的热浪和炽热的光亮，早已把整个废墟吞没殆尽。
左眼的眼角都燃烧着火焰的蕾蒂雅，此时将现有的力量发挥到了极致。她缓慢地朝着加利尔走去，浑身包围着火焰的她，在地面上留下了一个又一个被烫成黄橙色的脚印。
然后，在距离加利尔大约十米的距离内，少女的脚步停止了——
「碰!」
蕾蒂雅借由纤细的双腿将火焰的力量传导至脚底，并在自己控制火焰爆炸后运用其巨大的冲击力，瞬间拉近了二者的距离。
手握一米有余的火焰长刀自斜上方向下斩去，蕾蒂雅完成了一记漂亮地袈裟斩——本应如此。
乓!
金属撞击声响彻整个废墟。
「住手吧……蕾蒂雅。」
加利尔的面前，身着骑士装备的金发男子挡住了自己的攻击。
「我不想和您战斗。」
散发出夺目金光的剑身挡在了火焰长刀前，有形的火焰敌不住圣剑的光辉，逐渐变成普通的火焰，消散于空间中。
「喝!」
杰拉德向圣剑注入力量，巨大的能量冲击将交锋的刀剑弹开，而体重轻盈的蕾蒂雅没法完全化解这冲击，向后方倒去。但她在接触地面之前用一个回滚完成了受身。
「杰…拉德团长?」
挡在自己面前的、手持圣剑的、为帝国尽心尽力的男人，正是担任第一骑士团团长的帝国雄狮——杰拉德。
然而，为了人民和国家而战的他却挥舞着斩杀无数魔物的圣剑帕罗纳，并用剑尖指着自己。
「……为什么、为什么要阻拦我?!」
面对明显散发出敌意的杰拉德，蕾蒂雅痛苦的大喊着。
「为什么你要包庇那个披上神外衣的恶魔?!」
「……圣女大人，我不能理解你所言之意，而且我的立场不能允许教会的第一神父兼主教被圣女杀死。」
杰拉德重新架起手里的剑，敌意丝毫未减。
——他什么都不明白。
这是蕾蒂雅听完杰拉德的回答后得出的结论。很明显，杰拉德是在不知道加利尔的罪行的情况下才包庇他的，所以幼小的少女心中重新燃起了一丝希望的火种。
「请听我说!加利尔是真正的恶魔，他在教会里对无数的人做了很多残酷的事情，就在刚才，就在这个教会里，他还想对我也做出奇怪的事情。虽然我不能理解那是什么事情，但是……」
「所以说意义不明啊圣女大人。」
然而，名为加利尔的人打断了圣女的解释。
「我从刚才为止都一直在准备勇者的召唤仪式，怎么可能留在你身边，还要对你作出不利之事呢？」
「可是……刚才倒在地上的——」
蕾蒂雅下意识将目光转向怪物加利尔消失的地方，可随即她才意识到，能被留下来当做证据的东西已经被自己的火焰吞噬殆尽了、不仅是加利尔，还有印下他无数罪行的里室，也一并在自己迸发的火焰爆炸中尽数摧毁。
「嗯？倒在地上的什么？那里什么都没有啊……除了被你摧毁的第一教会的残骸啊！」
加利尔加重了语气，利用了圣女找不到证据而颓弱的时候，抢过了场面的话语权。
「你没有证据，也没有目击者，这里除了你摧毁的一切，什么都没有!正如教皇所言，毫无疑问，你是历代最为优秀的圣女，能力外表和对信仰的忠诚都是历代最突出的圣女——」
蕾蒂雅不明白加利尔话语的含义，脑海里也因为自己摧毁了证据而一片空白，只能呆呆地等着他说完。
「但是，你那优秀的能力和忠诚的信仰却深深毒害了你……你无法承受住第一次作为圣女宣誓女神之音时，黑骑士入侵，帝国骑士团几乎全灭的巨大压力，你将一切归罪于自己的能力不足，归罪于自己的信仰，擅自承受了无法承受的罪行。」
加利尔背过身去，不要别人看到他脸上的表情。
「所以你崩溃了……患上了失心疯，明明还是年轻的少女，却会遭此对待，实在是令人怜惜。」
怀抱着双臂，露出悲伤模样的加利尔嘶哑地说道。
「可是，这是我们的罪过——为什么要把一个年幼的少女推到前线，为什么要让一个少女承受一切……就算她是圣女，说到底也只是个爱撒娇的孩子啊!」
士兵们都被加利尔的发言所触动，新生负罪感。
「所以啊……圣女之所以会发疯我们这些推崇她的人也有重大的责任。请各位务必负起责任来，不要让悲剧再次发生了——杰拉德，逮捕圣女，我已经不想看到有人受伤了。」
「……轮不到你来命令我。」
「这是为人民、国家和圣女好，你明白的吧？」
「……」
杰拉德没有再反驳，片刻后，他重重的点下了头。
「圣女大人，一切已经结束了。请放下武器，回到我们的身边吧。」
士兵们看向面色发白的蕾蒂雅，纷纷重新举起了腰间的铁剑。
「加利尔……你这是在颠倒是非，我今天就要——」
啪!
圣女的发言再次被打断。然而这回的打断要比刚才更加强硬，一柄特制的银色匕首在空中不断旋转着，毫无征兆的击中了自己的右手腕。所幸击中自己的只是匕首的把柄，但巨大的冲击造成的伤害足以让少女无法握紧手里的火刀。
「回来吧……蕾蒂雅。」
蕾蒂雅简直无法相信扔出匕首的人是她。
「做得好，莉安娜，不愧是我最好的特务。」
自己最信任的女仆居然对主人拔刀相向。
「我相信你，蕾蒂雅——但得在你冷静下来以后，我们再慢慢交谈好吗？」
废墟的黑暗中，露出银色匕首的帝国特务正在伺机行动。莉安娜的面部蒙上了一层黑色的纺纱，这样有利于她在执行特务任务时不会暴露身份，蕾蒂雅也因此无法看清她的表情。
「为什么……」
这是蕾蒂雅今天第几次发出疑惑呢？太多太多的事情冲击着少女的意识，本应死在圣女火焰下的加利尔，重新站在了自己面前，正义的骑士团长与自己敌对，士兵们要以叛国罪逮捕自己……就连最贴身的护卫及最好的朋友都没有站在自己的一边，她已经完全搞不清楚要怎么办了。
少女的脑袋里正被名为现实的棍棒搅成一糊，无法正常思考的她终于瘫坐在了地上，身后的火焰也逐渐褪去。
而她失去战意的结果，正是加利尔想要的。他那背身众人不被看到的脸上，尽是扭曲的微笑。
随着圣女火焰的颓势，黑色的烟雾逐渐从加利尔的脚下开始扩散，不久便弥漫在了每个人的身边。
然而除了杰拉德以外，每个人都对这黑色的烟雾没有任何反应。
「已经没有什么好说的了……把圣女带走吧，利索点。」
加利尔挥了挥手，回身走向了无力的圣女。
（我难道真的发疯了吗……）
被士兵们铐上了枷锁，蕾蒂雅不可置信的看着自己无法自由活动的双手。无名指上的戒指散发着淡淡的光辉。
「美丽的火之圣女啊，请在今后的日子里也指引着我们跟随女神的声音吧。」
突然，温柔美丽的教皇大人的面孔出现在了自己的脑海中，她用温柔的声音抚摸自己受伤的心灵，还将能守护自己的戒指戴在了自己的手上。
蕾蒂雅无论如何也不会相信，那个仿佛女神真容的教皇居然会污蔑自己发疯。
（如果我真的发疯了，当时让我放下圣女的职务便是最佳之举，为何教皇还会把圣女的责任托付于我）
是的，加利尔在说谎。蕾蒂雅确信发生在自己身上的事情都是真的。
（这是一场显而易见的骗局，而我们都被这个加利尔蒙在鼓里）
说到底，他究竟是不是加利尔本人呢？因为映照在火之圣女双眸中的加利尔的身形，却是全身被黑色烟雾缠绕，穿着深蓝色魔法长袍的陌生人形。
这个影子自己似乎在哪见过，但现在的蕾蒂雅已经无心去回忆了。
某种恶意，正在逐渐吞噬这名年幼的无知少女，而早已深陷泥沼之中的她，势必不能安全脱身。
「很好……带她去地牢，在一切结束之后等待审判吧。」
加利尔率先迈步，带领着士兵和特务们离开了废墟。
（我……会被判刑吗）
被士兵搀扶着站起来的蕾蒂雅看着手里的戒指，万念俱灰。
「哦？这可真是有趣!」
忽然，断垣残壁的教会废墟里回响着一个浑浊的嗓音。
「人类果然是一群愚蠢的生物啊。」
「那…那是什么?!」
某位士兵指着废墟的上方，似乎看到了什么不得了的东西。
「哼!」
突然出现的生物从所有人的上方呼啸而过，它卷起的风压将众人压着难以抬头，一时间，整个废墟都被风吹起的石子碎屑所遮盖。
「怎么回事、来者何人?居然绕过了外头的帝国士兵……」
「士兵?你是指外面那群在地上手舞足蹈的铁疙瘩吗？」
呼——!
巨大的翅膀仿佛要遮蔽屋顶，从那黑色的身躯的背部延伸开来。它身上的深黑色的鳞甲就像黑夜的天空一般，强壮有力的四肢仿佛能撕碎面前的一切生物。
「不过是一群乌合之众，也妄图称兵?真是让人笑掉大牙。」
还有那类人的头部上长着的一对大角——毫无疑问，这个生物是拥有类人形态的高级魔族。
「魔族?为什么会在这里?!」
杰拉德迅速架起圣剑，将加利尔等人保护在身后。
「不错的反应速度……不愧是帝国的雄狮，与你的前次交手属实是我轻敌了。」
黑色的魔族挥舞着自己的翅膀，掀起的烈风压迫着在场的众人，一些身心不够坚定的士兵甚至在穿着铠甲的情况下被这异常的风压吹散到了墙边，狠狠的摔在了地上。
片刻的狂风大作后，魔族双脚轻点地面，稳稳当当地落在了教会略显焦痕的地板上，只见它那骇人的长嘴后，一双小而尖锐的绿色眼眸轻蔑的俯视着那些被它掀起的风吹倒的帝国士兵。
「贫弱、贫弱……」
它怀抱着长有利爪的双臂，发出不屑的呼呼声。
「不过是在扇动翅膀，就倒下了，人类真的是太脆弱了啊啊哈哈哈哈哈哈！！！」
仿佛是在夸赞它的力量，耻笑人类的无力一样，面前的魔族发出了巨大的笑声。
「加利尔，你快退下！这家伙非常不妙啊！」
杰拉德将身后的神父推向安全的地方，自己举起了圣剑向其中注入了力量。顿时圣剑绽放出对魔族特攻的神圣光辉，将在场的众人对于突然出现的强力魔族的恐惧心压下去了不少。
「身为堂堂一国教会的神父，我可不会在面对魔族的时候升起退却之心。」
但是加利尔拒绝了杰拉德的撤退请求，反而示意周围早已潜伏在教会残骸暗地里的特务准备发起攻击。
「神圣封印剑！准备——」
加利尔的一声令下，教会内四散的魔力开始逐渐在被圣女的火焰击穿的天花板上凝聚，化为数十把闪着光芒的剑刃，伺机对准魔物刺下。
刷刷刷！
一时间无数的剑影划破空气，化为最为纯净的光刃如同箭雨一般覆盖在魔物的身上。若是一般具有肉体的魔物，必会被这象征着女神之力恩赐的光刃灼伤、腐蚀皮肉，最后被净化为无吧！
「原来如此……」
然而，面前的魔族的肉体超乎了所有人的想象。
「这是通过限定打击对象和打击范围来增强其特定威力的魔法。虽然其本身的质量与速度产生的威力不足以杀死草原上休息的羊羔，却能对哪怕是高级魔物的身躯也能造成严重创伤的净化能力。」
——又来了
精神和身体都尚未缓和过来的蕾蒂雅双腿发软四肢撑地，呆呆的看着面前发生的不可思议之事。如果说加利尔手下的特务所释放的代表帝国研究出的最强的禁锢魔法对前日黑色的骑士不构成威胁，还可以勉强用对方是个似乎没有魔物肉体的杀戮机器来解释，然而眼前这个覆盖着黑色鳞片，挥舞着巨大翅膀，长者蜥蜴类动物才有的长嘴和锐眼的魔族也是一样的话，那未免有点太过痴人说梦。
「居然……无效吗？！」
「而且不仅没有造成伤害，它甚至在吸收……」
帝国研究的最强魔法，由充满信仰之心的人们所释放的具有女神之力的光之刃，居然在它针对的打击对象的肉体里逐渐化为一滩纯魔力的物质，随即被魔族吸收利用，化为自己的力量。
被难以理解的现实震惊到了，包括杰拉德在内的士兵们都呆呆的看着魔族的变化。
「嗯嗯嗯————」
毫发无伤的魔族张开了自己的双臂，感受着魔力流入身体内的愉悦感。
「这股魔力，毫无杂质且密度极高，虽然我不愿意夸赞敌人，但是人类，你们的魔法确实不容小觑。」
随后，它似乎做了些什么，魔族周围的身体的空间开始慢慢的扭曲，一道道紫黑色的魔力凝集而成的细长光束出现在了它的身边。
「……不妙！全员寻找掩护！」
杰拉德的本能对自己发出了警告，他立刻将圣剑帕罗纳置于身躯前，快步移动到最近的残骸边，摆出了防御的姿态。
然而其他的士兵和特务就没能那么幸运了——
「时机还不算晚，但是已经没用了。」
紫黑色的魔力凝集而成的物体真身竟然是一把把细长的剑。与拥有宽而笔直的剑身的光之刃不同，魔族凝集的黑剑拥有螺旋似的扭曲剑身，其发射的速度之快甚至超过了光之刃，且在高速飞行的过程中旋转带来的稳定和精准是帝国的神圣封印剑所不能及的。
也正因为如此，这迅速精准的攻击也轻而易举的夺走了在场多数士兵和特务的生命。
噗——
连惨叫声都来不及发出，数十把螺旋黑剑突破空气，穿透了直线沿途内的所有残骸，直击藏在掩体后方的人的头部。眉心顿时被开了个洞的士兵和特务纷纷倒下，当场死亡。这攻击造成的过于巨大的伤害即便是最优秀的治愈魔法也根本无力回天。
「居然能在短短的时间内就把刺入自己身体的神圣封印剑魔力逆转，化为自己的攻击魔法，而且威力更甚于本来的魔法的力量……」
杰拉德放下了自己置于身前的圣剑，他看着那洞穿了残骸，在剑身上撞击溃散后化为的紫色烟雾，心中不由得一阵发凉。
「能够拥有这种程度的魔力纯度和反向魔法操纵能力的人，至少也是魔族里数一数二的大将级别的人物。」
再加上那挥动翅膀，仅靠风压就能吹飞人群的怪力，恐怕是个魔法和肉体能力都十分强悍的魔族。
「宛如蜥蜴的外表，全身覆盖着的不详之色的漆黑鳞片，还有那双可以飞翔天际的翅膀……原来如此，因为魔族已经有百年未与人类展开战争了所以我都快忘光了。」
杰拉德的话语就像是在给死去的人们的悼词般，然而死人是不会明白迟到的真相的。
即便如此，杰拉德还是自顾自的说了下去，内心涌起的情绪已经不可避免的要被变成话语。
「那是只有古代才存在的传说中的魔族，被冠以【极昼夜风】之名的黑龙一族。」
哼哼哼哼……
似乎被杰拉德认出真身来的魔族发出了不屑的轻蔑笑声。
「你……该不会是这一代魔族的魔王吧？」
魔王。
随着杰拉德从嘴里强挤出的那个词，在场尚还活着的人们心中又回想起了，曾经被长辈口耳相传的，植身于血脉中的名为恐惧的感情。
「啊哈哈哈哈！！！」
魔族仰天大笑，如同要夸耀自己的实力一般再次挥舞翅膀卷起了狂风。
「蕾蒂雅——！」
从魔族之前的攻击中幸免的莉安娜从暗处跳了出去，她将自己的身躯护在已经丧失了战意的圣女面前，靠着手中两把小小的匕首和勉强展开的魔法护盾抵挡狂风的来袭。
「没事吧？蕾蒂雅……」
怎么看都不是一副没事人的样子。
由于之前数次连续释放自己的火焰，蕾蒂雅已经明显出现贫血的症状，再加上被突然冠以反叛之罪，经历了众叛亲离，此时她的肉体和精神都处于相当不稳定的状态。
「为什么，莉安娜？」
蕾蒂雅捏住女仆衣角的手软弱无力，本来美丽的眼眸里透明的水光依稀可见。
「为什么你也不相信我呢？」
好似纤细的水晶处于即将破碎的边缘一般，此刻被众多打击使得自身脆弱不堪的蕾蒂雅哽咽着问出自己心中最大的痛苦。
「我……」
莉安娜的胸口里，一颗巨大的名为负罪感的石头重重的压在心头。也许自己真的是糊涂了，居然会不相信自己贴身侍卫了数年的圣女大人，同时也是自己的至交好友……可当加利尔神父拿出证据并命令自己的时候，一切被自己珍视的感情都仿佛消失了一般。
（就像以前训练的那样，不带任何想法的完成任务）
恐怕这就是帝国特务的本质吧！因果已成，莉安娜就算再怎么解释也不能拭去留在她面前那个小小的圣女心中的一块阴影，更何况现实也不容她做出过多的解释。
「漂亮！不愧是圣剑的持有者，实力、见识、知识……以及瞬间的判断和反应力都是人类中的佼佼者。」
注意到自己的小动作被对方察觉的杰拉德无奈的收回了放在身后的左手。
「你手中握着的恐怕是某种遮蔽视线的道具吧。」魔族转身面向绕后的杰拉德，自信的娓娓道来，丝毫不把自己此刻身后的火之圣女和莉安娜当作威胁。
它那碧绿色的小眸子盯着杰拉德手中的圣剑，目光如深夜中的猫头鹰般尖锐。
「想靠瞬间的强光夺走我的视线，从而掩护其他人撤离吗……」
即便计划被识破，杰拉德也不敢露出半点破绽，他全身的细胞都在诉说着眼前的敌人是多么的可怕且强力。
（只能打倒它了吗……）
杰拉德飞速的思考着，既然能够被它大摇大摆的从门口飞进来，外围守护的士兵肯定已经全灭了。在骑士团惨遭黑色骑士死手，帝国战力尽失的现在，指望国王派来的援助是几乎不可能的了。即便是城中数一数二实力的冒险者也在之前和冒险者公会会长的谈话中得知，他们纷纷为了防卫魔物攻城而位于城门附近。现状能够与魔族战斗的恐怕只有加利尔、莉安娜以及手持圣剑的自己了。
（蕾蒂雅……）
下意识朝着圣女的位置看了过去，然而杰拉德只能看见一个万念俱灰的脆弱的少女。白日那漂亮的衣物已经破烂不堪，她可爱的容貌也在极差的精神状态下显得黯然失色。
看来蕾蒂雅的战斗能力恐怕还无法回复。
「嚯……看来你还有余力呢。」
轰——
低沉的爆炸声突然在自己的面前响起，将杰拉德的思绪从圣女那里强行拉了回去。
「咕唔！」
握着圣剑的手微麻，强大的力量在自己身前迸发，使得杰拉德不由得后退了两步。
「下次的攻击可不会放水了，我会确实瞄准你的脑袋的。」
不知何时举起单手，腕中汇集浓度高到近乎固态化的紫黑色魔力的魔族——黑龙，发起了迅雷般快速的攻击。
「……这可真是谢谢了，多亏你心急的攻击，我已经知道接下来该怎么做了。」
杰拉德并没有被对方的气势压倒，他重振姿态，向圣剑内注入力量，使得剑身上的光辉更为闪耀。
「果然还有底牌吗……」魔族冷笑一声，静静地等待杰拉德的下一步动作。
「你那放任对手的盲目自大的信心恐怕是最近才形成的吧，这让我突然想起来，之前在城门和某个混血的黑蜥蜴的比试还没分出胜负呢。」
杰拉德的双目不再注视着其他人或物，此刻他已经下定了决心，只身对抗面前这恐怕是魔王级别的恐怖黑龙。若能够在此战胜它，他的实力也许就可以超越前代的勇者，同时也是手上这把圣剑真正的持有者，帕罗纳。
「聒噪。」
黑龙伸出双手，巨大的魔力漩涡此刻凝集于掌中，逐渐化为包裹手臂的拳甲。
「所谓的战斗，就应该是武器和武器的碰撞，力量和力量的博弈。」
（果然啊……）
放弃了自身占据优势的魔法攻击，转而使用拳甲与圣剑对抗。
该说是自大好还是自信好……不管怎么样，对方已经毫无疑问是魔王级别的强者了。
以战死为结果迎难而上吧——杰拉德拿出了自己担任骑士团长以来唯一一次的觉悟。
碰！
杰拉德用短促有力的踏地声回应了黑龙的话语。象征着人类勇气赞歌的圣剑在半空中划过一道光影，剑身带着巨大的风压袭向用魔力凝集的拳甲摆出防御姿态的黑龙。
「咣——」
不可思议的传来了金属的对撞声。明明对方只是魔力的聚集，为何剑砍上去会有这种奇妙的手感呢？
杰拉德陷入了疑惑。
但黑龙并未给予他思考的余地，只见圣剑与拳甲碰撞的瞬间，魔族挥舞自己的翅膀，双脚用力朝地一蹬！借助杰拉德强力的突击斩击的力量，并以武器碰撞的地方为支点，它迅速在空中向前滚动自己巨大的身躯，从杰拉德的头上翻越后落在他的背后。
「切！」
力量被借用的杰拉德立刻180°回身，使出一记笔直的横向腰斩。然而剑身只触及了空气，只见黑龙落地后向前垫步，以极小的距离避开了剑锋的斩击。
「哼！」
随后黑龙回身一记重重的右勾拳冲向了杰拉德的头部。由于魔族的体型优势，它能够攻击到杰拉德触及不到的地方，这使得它得以使出安全的打击而不怕被杰拉德反击。
此时应该格挡或向后跳。
杰拉德的脑海中冒出了这样的规避方式。但是他的身体却不由自主的迎向了袭来的拳头，并微微侧身躲过了直击。
嚓——
由魔力聚集的拳甲轻微的在杰拉德的铠甲上留下了一道划痕。
但多亏了自己舍身般的闪避，将剑身置于腰肌的杰拉德也因此突入到黑龙的胸前，能在极尽的距离下发起攻击。
「喝啊啊啊！」
自下而上的斩击！
侧身的杰拉德借助腰力快速将剑抬起，剑身直冲魔族的腰际。黑龙仍在自己发出的强力右拳攻击的惯性中，而且体型巨大的它也因此难以闪避杰拉德的攻击。
若不想收到圣剑造成的伤害，它只能将空出的手置于腰间，以极为变扭的姿态挡住杰拉德强力的斩击。
碰！
拳甲被圣剑的力量压过，由魔力凝集而成的锋利边缘穿透了漆黑的鳞片，刺入了黑龙的腰部。黑龙发出不满的哼哼声，但杰拉德的攻击尚未结束。他借势向前踏步，使得为了不再让自己受到拳甲伤害的黑龙大幅度后仰失去了平衡。
「咕！你特么的！」
黑龙重心失衡向后倒去，杰拉德没有放过这个机会，他收回双手施加在圣剑上的力量，右手单边持剑，左手则横于腰际，快速聚集了魔力，借有自身臂铠的保护将强有力的左直拳打入黑龙的腹部。
轰！
受到巨大打击的黑龙踉跄两步，腹部内一阵翻江倒海。
（好机会！）
重新双手握紧圣剑的杰拉德反方向旋转自己的身体，剑身离开了拳甲，于空间中留下金色的圆形弧光，横斩向黑龙另一侧的腰边。
下意识用之前发起攻击的拳头格挡攻击的黑龙难以抵抗这大幅度的圣剑斩击，在圣剑的加持下，巨大的龙身竟然被这股力量击飞了出去，撞击后深陷于半毁的教会残壁里。
「这股力量……比上回更甚！」
黑龙迅速将身体从墙壁里拉出来，纵身跳入空中，躲过了杰拉德的追击。
「果然近身战我还是太嫩了啊。即便肉体增强于此，也不过是打肿脸充胖子。」
呼呼呼——！
黑龙借势重新伸开翅膀，一时间狂风大作，拉开距离后的它调整身形稳住了平衡，并占据了空中优势。原先凝集于手上的拳甲姿态开始变化，魔力逐渐从固态变成液态随后变为掌中的魔力漩涡。
「果然我还是比较擅长魔法攻击啊！」
黑龙挥出双手，数十把螺旋状的细黑长剑再次显现！那是之前差点团灭了帝国战力的攻击魔法，其恐怖的力度和精准度，还有这数量，哪怕是圣剑加持的杰拉德也不可能完全挡住。
（居然用飞的啊……）
太作弊了吧——虽然杰拉德这么想着，但他也不是没什么办法击落空中的黑龙。只是对方的谨慎程度恐怕已经不会让自己拥有施展出那一招的时间了。
「哈哈哈哈！逃吧！堂堂的帝国的雄狮也有像小猫一样到处逃窜的一天啊！！！」
这是格挡根本无法完全抵御的攻击……
杰拉德在第一次接下这把黑剑攻击的瞬间就明白了。更何况眼前的是数十把黑剑，而且还在不断的生成。
「噢噢噢噢哦哦哦！」
杰拉德凝集剑气，使得圣剑的攻击长度得以延长，他奋力将射过来的黑剑从中间砍断，失去正常形体的剑顿时化为紫黑色的魔力烟雾，失去了攻击能力。
他反复重复上述操作砍断了十几把剑后，由于剑雨过于饱和的攻击，无法全部拦截从而跳跃闪避到了另一边的空地。
碰！
巨大的撞击声传来，黑剑将杰拉德原先站着的地方轰出一片凹坑，每一把黑剑都具有着堪比当时城门口蓝衣魔法师施展的群体攻击魔法相提并论的威力。
「呜啊啊啊！」
本来难以加入高规格战斗只能旁观的特务和士兵被黑剑的攻击波及，无数人变成了血肉的碎片，遗憾牺牲！
「可恶！我要是也会飞的话，根本就不会有今天的局面了！」
杰拉德说着不可能事先的愿望，连续的翻滚斩击抵挡袭击而来的黑剑，有些躲闪不及的剑锋触及到了他的盔甲，本是帝国特制的防具就如同豆腐般毫无抵抗能力，他的身上因此多了无数流血的伤口。
（这样下去，体力会不断流失，被直击只是早晚的事情）
杰拉德拼命的逃窜到不会波及到残余帝国战力的地方，心中思考着如何突破此时的局面。
「至少能来点啥干扰它的进攻……只要能使出那一招的话——！」
圣剑仿佛是在代替受伤的杰拉德发出的悲鸣一般，与黑剑撞击后产生低沉的声音。
「杰拉德！」
这时，某个阴暗的角落里传来了熟悉的声音。
「莉安娜？！你要做什么？」
代替无法战斗的圣女对杰拉德提供远程支援的，是撕下了面纱手持银色匕首的帝国特务。
唰唰！
两声音响飞过，只见空中银光一闪，两把匕首确确实实的扎入了飞在空中的黑龙的肉体里。
「咕啊！卑鄙小人！居然偷袭……」
黑龙本以为远距离发起的攻击不会被杰拉德反击到，于是放弃了防御姿态从而全身心投入到魔法的攻击中，谁知道暗地里保护圣女的莉安娜突然掷出强力的匕首，刺穿了自己坚韧的鳞片，直达血肉之躯！
「这个匕首……原来如此，不是普通的银制啊。」
怪不得可以轻易撕裂自己的肉体。那是本身就具有退魔性质的秘银，以及匕首上被强力的魔法师施加对魔物专攻的附魔后的特制匕首！
（就是现在！）
由于莉安娜恰好的时机切入，本已经瞄准杰拉德发起攻击的螺旋黑剑攻击路线因此被扰乱，落下的位置也变得无法辨别。而黑龙自身也因为对魔特攻的匕首的刺入而陷入了短暂的僵直。
「帕罗纳啊！聚集力量吧！」
高喊一声的杰拉德让圣剑绽放出了前所未有的光芒！
「那是…！剑气的攻击！」
黑龙意识到大事不妙，可他尚未从自己的攻击魔法中缓和过来，由于被扰乱魔法的控制已经不可能，再加上刺入自己身躯的匕首位置十分刁钻，让它难以施展力量挥舞刚刚长出不久的翅膀逃离杰拉德的攻击范围。
无数金色的光粒从地上升起，那是死去的帝国士兵心中的正义与向往光明的愿望凝集而成的光之粒子。将众人的愿望负重前行，将所有人的力量化为一体。
「王来承担，王来背负！」
这是由自身想要守护的心和女神的制裁力量所提炼而出的这股剑光的力量本质。其名为——
「去死吧魔族！发明这招的人将其命名为——King Slash！」
一时间，双手握紧将圣剑高举过头的自己仿佛和圣剑融为了一体，仿佛杰拉德自身就是被汇聚到剑身中的光……
被灌入力量的圣剑发出高昂的声音，如同响起了曾以此招劈开了魔族大军的包围圈，将当时决战的地形分割成两个战场，被冠以【开天辟地】之称的前代勇者帕罗纳的怒吼声！
剑闪的光辉一触即发——！
「蕾蒂雅·达尔克！！！」
然而就在这时，之前一直在旁观划水的加利尔神父突然高喊出声！
「什么?!」
被圣女名字分散注意的杰拉德因此没能斩下最后的一击，他下意识转头看向圣女的位置，却目睹了难以置信的一幕。
「怎么会……蕾蒂雅！」
女仆莉安娜更是直接放下了手上的其他匕首，头也不回的朝着自己之前离开那个少女的身边跑去。
「莉…安娜…………」
就连黑龙都被这样的结局感到震惊，它万万没想到自己居然阴差阳错的造就了这样的局面。
眼前，是鲜红色的血液。
被因失去控制而胡乱攻击的黑剑刺穿胸口的第三十五代圣女蕾蒂雅·达尔克，在竭力呼唤出自己友人的名字后倒在了血泊之中。
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